1477–1549 · Vercelli, Sienne, Rome et Renaissance italienne

Sous son nom complet, Giovanni Antonio Bazzi dit Il Sodoma révèle une Renaissance faite de fresques narratives, de douceur léonardesque, de couleur siennoise et de figures intensément vivantes.

Giovanni Antonio Bazzi naît à Vercelli en 1477 et se forme dans l’atelier de Giovanni Martino Spanzotti. Ce premier apprentissage piémontais lui transmet le dessin des figures et une sensibilité proche des recherches lombardes de Léonard de Vinci. Installé à Sienne au début du XVIe siècle, il travaille dès 1503–1504 à Sant’Anna in Camprena, puis reprend à Monte Oliveto Maggiore le vaste cycle de la Vie de saint Benoît commencé par Luca Signorelli. Dans ces fresques, architectures, animaux, gestes quotidiens et miracles composent un récit clair et animé. Appelé à Rome vers 1508, Bazzi intervient dans la Stanza della Segnatura avant Raphaël et assimile la monumentalité de la Renaissance romaine. Il retrouve ensuite Sienne, où ses Dépositions, Saintes Familles et scènes de la Passion associent contours souples, lumière enveloppée et émotion contenue. Un nouveau séjour romain le conduit à la Villa Farnesina : les Noces d’Alexandre et de Roxane y réunissent mythologie, nudité, mouvement et décor antique. Ses peintures consacrées à sainte Catherine de Sienne donnent au mysticisme une présence physique, tandis que ses allégories amoureuses mêlent culture humaniste et sensualité. Le surnom Il Sodoma, documenté de son vivant et parfois employé par l’artiste lui-même, demeure d’origine incertaine. Il ne résume ni son caractère ni son œuvre. Actif aussi à Pise, Volterra, Lucques et Piombino, Bazzi transmet à la peinture siennoise des inventions venues de Lombardie, Florence et Rome sans renoncer à sa couleur tendre. Il meurt à Sienne en 1549.

Chez Giovanni Antonio Bazzi, le récit naît du corps : une torsion, une main suspendue ou un regard incliné suffit à unir grâce et drame.