1867–1947 · Paris, Vernonnet et Le Cannet

Couleurs rayonnantes, cadrages japonais et intimité quotidienne font de Pierre Bonnard le peintre d’un monde familier sans cesse réinventé par la mémoire.

Pierre Bonnard naît à Fontenay-aux-Roses en 1867 et meurt au Cannet en 1947. Après des études de droit, il fréquente l’Académie Julian, où il se lie avec Paul Sérusier, Édouard Vuillard, Maurice Denis et Paul Ranson. Avec eux, il participe à l’aventure des Nabis, groupe qui affirme la surface décorative du tableau et la puissance autonome de la couleur. Passionné par les estampes japonaises, Bonnard adopte des perspectives plongeantes, des silhouettes découpées et des cadrages qui semblent prolonger la scène au-delà du cadre. Affiches, lithographies, paravents et décors accompagnent ses premiers tableaux de la vie parisienne. Sa rencontre avec Marthe de Méligny, modèle et compagne de toute une vie, inscrit le bain, la toilette, le repas et la chambre au cœur de son œuvre. Nu dans le bain transforme la baignoire en bassin de lumière ; L’Atelier au mimosa ouvre l’intérieur du Cannet sur une explosion jaune ; Le Chat blanc étire avec humour l’anatomie féline ; Salle à manger à la campagne brouille enfin la limite entre table, fenêtre, jardin et présence humaine. À Vernonnet puis au Cannet, Bonnard ne peint pas simplement sur le motif : il reconstruit l’espace de mémoire, superpose les sensations et laisse la couleur se développer lentement. Cette fidélité au quotidien produit une peinture toujours instable, où l’intime devient immense.

Bonnard ne décrit pas une pièce : il en ravive la sensation, jusqu’à ce que la table, la fenêtre, le corps et le jardin vibrent dans une même mémoire colorée.