Athalie chassée du temple - Antoine Coypel

Le sujet de l’œuvre

Athalie chassée du temple — une lecture propre à cette œuvre

Le personnage, l’action ou l’étude explicitement annoncé par le titre. Coypel ordonne l’histoire par gestes éloquents, draperies amples et diagonales de lumière ; la couleur sépare les protagonistes sans rompre l’unité théâtrale. Dans « Athalie chassée du temple », attitude, anatomie, draperie, regard, attribut et espace environnant sont reliés à la fonction narrative ou préparatoire de l’image. Le titre, l’orientation horizontale, la datation « 1696 » et le repère « 213 × 156 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les éléments sont décrits selon leur fonction dans ce sujet précis, sans transformer une donnée non vérifiée en certitude.

Le format horizontal détermine la construction de « Athalie chassée du temple ». Le regard se déplace du corps ou du groupe principal vers les gestes et attributs qui expliquent son action, puis vers le fond ou les figures secondaires. Les recouvrements et les différences d’échelle séparent le premier plan, l’action principale et l’arrière-plan ; les vides, le ciel, le sol ou l’architecture empêchent les détails de se confondre. La direction des visages, des mains, des corps, des ailes, des animaux, des chemins ou des draperies est retenue seulement lorsqu’elle répond au sujet nommé. Cette lecture explique le mouvement propre à la version reproduite ici.