Londres · première galerie publique et deux saints franciscains

À Dulwich, saint Antoine de Padoue et saint François d’Assise de Raphaël apparaissent comme deux fragments de prédelle dont la sobriété conserve la mémoire d’un retable dispersé.

Ouverte en 1817 dans le bâtiment conçu par John Soane, Dulwich Picture Gallery est souvent considérée comme la première galerie d’art publique spécialement construite en Angleterre. Les deux petits saints attribués à Raphaël proviennent d’un contexte franciscain et étaient destinés à s’intégrer dans une structure de retable. Antoine de Padoue, associé au livre et à la prédication, et François d’Assise, marqué par l’humilité et les stigmates, sont isolés sur des fonds qui favorisent la lisibilité. Leur format réduit invitait à une lecture rapprochée au bas de l’ensemble. Séparés de leur architecture originelle, ils fonctionnent aujourd’hui comme un pendant de spiritualités complémentaires. La sélection « Dulwich Picture Gallery » met notamment en regard Saint Antoine de Padoue et Saint François d'Assise. Sa lecture privilégie les détails.

Deux petites figures suffisent à reconstruire un monde disparu : prédication d’Antoine, pauvreté de François et architecture mentale du retable.