1695–1774 · Portrait officiel à Leipzig et visage de Jean-Sébastien Bach

Pose officielle, étoffes sombres, attributs savants et ressemblance directe caractérisent Haussmann, auteur des portraits authentiques les plus célèbres de Bach.

Elias Gottlob Haussmann naît à Gera en 1695 et se forme vraisemblablement auprès de son père, le peintre de cour Elias Haußmann. Actif comme portraitiste en Saxe, il devient peintre de la cour à Dresde puis portraitiste officiel de la ville de Leipzig. Sa clientèle réunit magistrats, ecclésiastiques, universitaires, marchands et musiciens, représentés selon les codes du portrait public : pose frontale, perruque, vêtement sombre et attribut de fonction. Sa renommée actuelle repose surtout sur les deux portraits peints d’après nature de Jean-Sébastien Bach, datés de 1746 et 1748. Le compositeur y tient une feuille portant un canon énigmatique, signe visuel de son savoir contrapuntique. La version de 1748, revenue à Leipzig et conservée au Bach-Archiv, maintient un lien exceptionnel avec l’apparence du musicien. Haussmann meurt à Leipzig en 1774. Son œuvre, en partie dispersée ou connue par des copies, documente avec précision les élites de la ville au siècle des Lumières. La sélection « Elias Gottlob Haussmann » met notamment en regard Portrait de Bach et Portrait de Jean-Sébastien Bach. Sa lecture privilégie le récit.

Haussmann fait du portrait officiel un document intellectuel : le visage identifie le modèle, l’attribut révèle sa fonction et son savoir.