omkring 1497 -1543 · Augsburg, Basel och London

Suverän precision, innesluten psykologi och virtuositet hos föremål gör Hans Holbein den yngre till den store porträttören av det humanistiska Europa och Tudor.

Hans Holbein den yngre föddes i Augsburg omkring 1497 eller 1498 i sin fars, Hans Holbein den äldres ateljé. Med sin bror Ambrosius reste han till Basel omkring 1515, en stad av tryckare och humanister. Han ritade för böcker, målade scenografier, religiösa ämnen och porträtt och blev involverad i Erasmus av Rotterdam. Orden försvagade av reformationen uppmuntrade honom att åka till England 1526 med en rekommendation från Erasmus till Thomas More. Holbein fångade ansiktet, kostymen och statusen med en noggrannhet som aldrig reducerades till inventering. När han återvände kort till Basel bosatte han sig permanent i London 1532 och blev målare åt Henrik VIII. Porträtten av kungen, Thomas Mer, hovmän och äktenskapskandidater ger än idag ett ansikte åt Tudorvärlden Ambassadörerna driver denna ambition vidare: vetenskapliga instrument, böcker, textilier och skallanamorfos för kunskap, makt, religiös splittring och dödlighet i spänning Holbein förbereder sina porträtt med teckningar av utomordentlig livlighet, ofta förstärkt med färgad krita Han designar även smycken, vapen, snitt, miniatyrer och hovdekorationer Dess släta yta döljer verket så att modellen dyker upp omedelbart närvarande. Död i London 1543, troligen under en epidemi, lämnade han ett av de mest exakta och komplexa visuella vittnesmålen om den norra renässansen. Urvalet "Hans Holbein den yngre" jämför särskilt Henry VIII:s ambassadörer och porträtt. Dess läsning gynnar rymden.

Holbein beskriver allt - hud, päls, papper, metall, utseende - men denna precision stänger aldrig porträttet: det gör modellen mer närvarande och svårare att uttömma.