1601–1674 · Leyde, Anvers, Paris, Bruxelles et cours européennes

Portraits princiers, étoffes fastueuses et cartons de tapisserie définissent l’élégance internationale de Justus van Egmont.

Justus van Egmont naît à Leyde en 1601 et s’installe jeune à Anvers, où il entre en 1615 dans l’atelier de Gaspar van den Hoecke. Il travaille ensuite dans l’entourage d’Anthony van Dyck et de Pierre Paul Rubens, participant à de grands chantiers décoratifs qui lui enseignent l’ampleur de la composition et le prestige de la couleur flamande. À partir de 1628, van Egmont développe à Paris une brillante carrière de portraitiste. Il travaille pour la maison d’Orléans, la cour de France et une clientèle aristocratique internationale, puis compte en 1648 parmi les fondateurs de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Ses effigies de Louis XIII, Louis XIV, du Grand Condé, de Christine de Suède et des grandes dames de cour associent pose officielle, psychologie mesurée et remarquable précision des étoffes. L’artiste conçoit également d’ambitieux cartons de tapisserie consacrés notamment à Jules César, Antoine et Cléopâtre. Revenu dans les Pays-Bas méridionaux, il séjourne à Bruxelles avant de se fixer à Anvers en 1656. Sa carrière relie ainsi Rubens, le portrait français et la culture européenne de la représentation princière.

Van Egmont fait du portrait un langage diplomatique : une main, un velours et un regard suffisent à établir le rang sans effacer la personne.