vers 1498–1554 · Brescia et Renaissance lombardo-vénitienne

Lumière argentée, dignité silencieuse et naturalisme lombard font de Moretto da Brescia l’un des grands maîtres religieux et portraitistes du nord de l’Italie.

Alessandro Bonvicino, appelé Moretto da Brescia, naît vers 1498 et meurt en 1554. Avec Romanino, il domine la peinture à Brescia au moment où la ville appartient à l’espace politique et artistique vénitien. Moretto assimile la couleur atmosphérique de Giorgione et de Titien tout en conservant le naturalisme, la gravité et l’attention aux matières propres à la Lombardie. La majorité de ses œuvres sont de grands tableaux d’autel destinés aux églises de Brescia et de ses environs. L’Annonciation transforme l’intérieur en espace de silence : architecture, lumière froide et gestes retenus donnent à l’événement une solennité intime. Dans Le Christ bénissant saint Jean-Baptiste, vers 1520–1523, un épisode rare se déroule au bord d’une rivière ; le paysage et les corps possèdent une simplicité presque quotidienne. Les portraits, moins nombreux, comptent parmi ses créations les plus novatrices. Le Portrait d’un homme est considéré par la National Gallery comme le plus ancien portrait italien grandeur nature, en pied, conservé sur toile ou panneau. Le Portrait de Fortunato Martinengo associe fourrure, monnaie antique et lampe de bronze afin de présenter le jeune noble comme humaniste autant que comme homme de rang. Moretto transmet cette attention au portrait à son élève Giovanni Battista Moroni. Sa lumière argentée, ses blancs sourds et ses poses recueillies donnent aux saints comme aux modèles profanes une présence durable et sans emphase.

Moretto peint la dignité sans éclat forcé : une lumière froide, une étoffe claire et un geste retenu suffisent à rendre la présence monumentale.