1462–1522 · Florence, Rome et Toscane

Paysages fantastiques, observation de la nature et imagination singulière font de Piero di Cosimo l’un des esprits les plus originaux de la Renaissance florentine.

Piero di Lorenzo, dit Piero di Cosimo d’après son maître Cosimo Rosselli, naît à Florence en 1462 et y meurt en 1522. Entré dans l’atelier de Rosselli, il l’accompagne à Rome en 1481 et 1482 pour les décors de la chapelle Sixtine. De retour à Florence, il développe une œuvre profondément personnelle, nourrie par la précision des peintres flamands, la lumière de Léonard de Vinci et une curiosité passionnée pour les animaux, les plantes, les roches et les phénomènes naturels. Ses paysages ne servent pas seulement de fond : ils deviennent des mondes où mythes, récits sacrés et humanité primitive semblent évoluer selon leurs propres lois. La Sainte Famille avec des anges réunit tendresse domestique et présence céleste dans un espace minutieusement construit. La Sainte Famille avec saint Jean enfant et une autre Sainte Famille montrent sa faculté à varier regards, gestes et distances autour d’un sujet intime. Dans La Vierge à l’Enfant avec le jeune saint Jean, les figures s’accordent par un échange silencieux que la nature environnante prolonge. Piero conçoit également des décors éphémères pour fêtes et processions florentines, dont le célèbre Chariot de la Mort de 1511. Maître d’Andrea del Sarto, il transmet une liberté d’observation et de couleur. Les récits de sa vie recluse ont parfois masqué l’essentiel : un peintre savant et inventif, capable de transformer chaque détail naturel en puissance poétique.

Piero di Cosimo regarde la nature comme un monde encore neuf : plante, rocher, animal et visage deviennent les acteurs d’une invention sans équivalent.