1877–1953 · Le Havre, Paris et Méditerranée

Couleur libre, ligne dansante et joie du spectacle font de Raoul Dufy un inventeur majeur entre fauvisme, décor et modernité.

Raoul Dufy naît au Havre en 1877 et meurt à Forcalquier en 1953. Formé à l’École des beaux-arts du Havre puis à Paris, il regarde d’abord les impressionnistes. La découverte de Matisse et du fauvisme en 1905 libère sa palette ; la leçon de Cézanne structure ensuite davantage ses paysages. Dufy met progressivement au point un langage où la ligne rapide ne coïncide pas toujours avec la plage colorée. Ce léger décalage donne à la scène sa mobilité et sa lumière. Paysage aux trois meules de paille transpose le motif rural dans un réseau de courbes, de signes et de couleurs claires. Baigneuse à Sainte-Adresse relie corps, mer et souvenir du littoral havrais dans une écriture souple. Les portraits de Nico Mazaraki et Fernand Fleuret montrent une autre facette : silhouette, accessoire et fond résument le modèle avec économie plutôt que par modelé. Dufy peint régates, courses, concerts, ateliers, jardins et fêtes, mais son activité dépasse largement la toile. Il pratique gravure sur bois, aquarelle, céramique, tapisserie, décor de théâtre et création textile, notamment avec Paul Poiret et la maison Bianchini-Férier. En 1937, l’immense fresque La Fée Électricité réunit science, industrie et lumière dans un décor panoramique. Malgré la maladie, Dufy poursuit jusqu’à la fin une œuvre d’une étonnante vitalité. Sa légèreté apparente repose sur une maîtrise rigoureuse du rythme, du signe et de la couleur.

Dufy sépare la ligne de la couleur pour mieux les faire danser : le monde devient signe, rythme et lumière sans perdre sa présence sensible.