1848 -1892 · Philadelphia, New York och trompe l'oeils triumf

Slitet trä, skrynkligt papper och hängande fioler gör William Michael Harnett till den stora illusionisten i det amerikanska stillebenet.

William Michael Harnett föddes i Clonakilty, Irland, 1848 och dog i New York 1892.Hans familj emigrerade till Philadelphia medan han fortfarande var barn.Tvingad att arbeta i unga år lärde han sig metallgravyr och blev en skicklig hantverkare, specialiserad på monogram och prydnadsföremål i silver.Mejseln lärde honom precisionen, tålamodet och uppmärksamheten på reflektioner som skulle ge näring åt allt hans måleri.Han tog kvällskurser vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts, sedan i New York vid Cooper Union och National Academy of Design.Omkring mitten av 1870-talet övergav han gradvis kommersiell gravyr för stilleben.Harnett representerar inte bara objekt: han konstruerar visuella fällor där gränsen mellan saken och dess bild blir osäker. Efter europeiska vistelser, framför allt i München, utvecklade han sina mest ambitiösa kompositioner. I Still Life with Violin, instrumentet, bågen, partituret, piccolon och de små metallföremålen verkar verkligen fästa vid en trädörr. Pappren reser sig, strängarna dras åt, naglarna kastar sina skuggor och de små metallföremålen antyder ett djup bakom skottet. De gamla violinerna trycker på detta djup bakom skottet. Den gamla violinet driver ytterligare denna illusion: det väderbitna träet, strängarna stramar åt, naglarna kastar sina skuggor och den halvöppna dörren antyder ett djup bakom skottet. Den gamla violin trycker fortfarande denna illusion: det väderbitna träet, strängarna, spikarna, spikarna kastar sina skuggor och den halvöppna dörren antyder ett djup bakom skottet. Den gamla violinkastningen skjuter ytterligare denna illusion: det vittrade träet, de gamla violorna och spikarna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna och de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violerna, de gamla violformade spikarna, de gamla violorna, de halva skuggar och de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violiner, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violerna, de gamla violformade spikarna, de gamla violerna, de halva skugorna, de gamla violorna, de gamla violerna, de gamla violerna, de gamla violorna, de gamla violformade spikarna, de gamla violformade spikarna, de, de, de, de, de gamla violerna, de gamla violorna, de gamla violorna, de gamla violformade spikarna, de gamla violorna och de gamla violorna, de, de enkla bedrifter Deras slitage, tysta musik och spår av manipulation berättar om en frånvarande mänsklig närvaro.Harnett föredrar böcker, instrument, pipor, mynt och behållare markerade av tiden framför bländande buketter.Mycket populär bland medelklassens samlare blev han den mest imiterade stillebenmålaren i sin generation och påverkade John Frederick Peto.Hans teknik förvandlade det vardagliga föremålet till en gåta om uppfattningen, minnet och värdet av manuellt arbete.Urvalet "William Harnett" jämför särskilt Stilleben med violin och Den gamla violinen.

Harnett kopierar inte föremålet: han organiserar tillräckligt med ledtrådar för ögat att tveka, och upptäcker sedan i illusion spåren av tid och hand.